Función cognitiva y activación cerebral en presencia de cafeína
B Zhang et al, Función cognitiva y activación cerebral en presencia de cafeína: un estudio por espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR), Frontiers of Psychology, 2020, publicación online.
Estudio en humanos – Función cognitiva
RESUMEN:
Antecedentes y objetivos: La cafeína se usa con frecuencia para mejorar el rendimiento físico, pero se viene sugiriendo también un impacto positivo sobre la función cognitiva a través de la estimulación del cerebro. Sin embargo, no se ha realizado hasta la fecha ningún estudio analizando los diferentes efectos de la ingesta de dosis distintas de cafeína sobre la activación cerebral a través de la hemodinámica cortical. El objetivo de este estudio transversal doble ciego es el de analizar los efectos de la ingesta de dosis bajas, intermedias y altas de cafeína sobre el rendimiento cognitivo y la activación cerebral.
Método: Diez hombres sanos ingirieron cafeína (3, 6 o 9 mg/kg de masa corporal) o un placebo. Los efectos de cada tratamiento se analizaron a través del test de Stroop, realizado antes de la ingesta y 60 minutos después del consumo de cafeína. Se midieron el tiempo de reacción (TR) y la precisión de las respuestas ante estímulos congruentes e incongruentes. Se tomó el nivel de oxihemoglobina como indicador del nivel de activación cerebral y cognitiva, midiéndose dicho nivel a través de espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR).
Resultados: El análisis ANOVA 4×2 mixto reveló un efecto interacción significativo sobre el TR tanto en condiciones de congruencia como de incongruencia (P<0,01, Pη2=0,384; P< 0,05, Pη2=0,259; y P<0,05, Pη2=0,309). Las dosis de 3 y 6 mg/kg de masa corporal consiguieron reducir significativamente el TR a estímulos incongruentes. Con la dosis de 3 mg/kg de masa corporal se redujo también el TR a estímulos congruentes. Ninguna de las dosis de cafeína administradas afectó a la precisión de las respuestas a estímulos congruentes o incongruentes. La ingesta de 3 mg/kg de cafeína consiguió aumentar significativamente, bajo estímulos congruentes, el nivel medio de oxihemoglobina en la corteza prefrontal dorsolateral (CPFDL), el lóbulo frontal y la corteza prefrontal ventrolateral (CPFVL) (P<0,01, Pη2=0,319; P<0,05, Pη2=0,263; y P<0,05, Pη2=0,259, respectivamente). Ninguna de las dosis de cafeína analizadas afectó a los niveles de oxihemoglobina en condiciones de estimulación incongruente.
Conclusiones: La ingesta de dosis bajas de cafeína tiene efectos mayores sobre la función cognitiva y la activación cerebral que las dosis moderadas/altas, lo que sugiere que el consumo de dosis bajas de cafeína puede servir para mejorar la función ejecutiva y las relacionadas con la zona prefrontal del cerebro.
