La cafeína mejora el rendimiento en resistencia gracias al consumo máximo de oxígeno y al déficit de oxígeno en hombres deportistas de élite

H K Stadheim et al, La cafeína mejora el rendimiento en resistencia gracias al consumo máximo de oxígeno y al déficit de oxígeno en hombres deportistas de élite, Med Sci Sport Exerc, 2021, publicación online.

Estudio en humanos – Rendimiento físico

RESUMEN:

Antecedentes: La cafeína mejora la capacidad de resistencia física, pero no se conocen con exactitud los mecanismos fisiológicos que explican esa mejoría.

Objetivos: Analizar la hipótesis de que la cafeína mejora el consumo máximo de oxígeno (VO₂max), y establecer los mecanismos fisiológicos que explican la mayor capacidad de resistencia en ejercicios de alta intensidad.

Método: Participaron 23 atletas masculinos de élite en cuatro pruebas (dos con cafeína y dos sin ella) siguiendo un modelo de estudio aleatorizado trasversal y controlado con placebo. Consumieron cafeína (4,5 mg/kg de masa corporal) o un placebo 45 minutos antes de iniciar un calentamiento estandarizado. Se midió el rendimiento a través del tiempo hasta el agotamiento durante una prueba incremental que consistió en correr sobre una pendiente con 10,5˚ de inclinación a una velocidad inicial de 10 km/h y aumentando dicha velocidad en 0,5 km/h cada 30 segundos. El consumo de oxígeno se midió de forma continua para establecer el VO2max y el déficit de oxígeno.

Resultados: La cafeína aumentó el tiempo hasta el agotamiento de 355±41 s hasta 375±41 s (Δ19,4±16,5 s; p<0,001). Y lo que es más importante, la cafeína aumentó VO₂max de 75,8±5,6 a 76,7±6,0 ml·kg^-1·min^-1 (Δ 0,9±1,7 ml·kg^-1·min^-1; p<0,003). La cafeína incrementó la frecuencia cardiaca máxima (HRpeak) y la ventilación máxima (VEpeak). También aumentó el déficit de O₂ de 63,1±18,2 a 69,5±17,5 ml/kg (p<0,02), así como el lactato en sangre, todo ello por comparación con el efecto del placebo. El aumento del tiempo hasta el agotamiento se limitó a 11,7 s tras ajustar los resultados al aumento de VO₂max. La cafeína no aumentó significativamente VO₂max, tras ajustar los resultados, en VEpeak y HRpeak. El ajuste al déficit de O₂ y al lactato explicaban un aumento de 6,2 s en el tiempo hasta el agotamiento con la cafeína. El aumento de VO₂max, la ventilación, la frecuencia cardiaca, el déficit de O₂ y el lactato explicaban un 63% de la mejora de rendimiento debida a la cafeína.

Conclusión: La cafeína aumenta VO₂max en atletas de élite, lo que contribuye a la mejora de rendimiento y resistencia en ejercicio de alta intensidad. El aumento del déficit de O₂ y del lactato contribuyen también a reforzar el efecto positivo de la cafeína sobre el rendimiento en resistencia.

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