Café y colesterol.
Dra. Pilar Riobó. Médico especialista en Endocrinología y Nutrición. Hospital Fundación Jiménez Díaz. Madrid.
Tener el colesterol elevado es un problema frecuente, y uno de los factores de riesgo cardiovascular más importantes. El exceso de colesterol se deposita en las paredes de las arterias y puede llegar a obstruir el paso de la sangre. Si se obstruyen las arterias que irrigan el músculo cardiaco se produce un infarto, y si se obstruyen las que irrigan el cerebro, una trombosis cerebral. Globalmente, las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte en Occidente.
El café es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo. Más del 50% de la población occidental consume café a diario. Por ello, es interesante conocer si este alimento puede afectar negativamente a alguno de los factores de riesgo cardiovasculares. Hace ya algunos años, en 1965, Bellet et al. publicaron un estudio sobre el efecto negativo del café en los lípidos y en el colesterol plasmático. Desde entonces se han realizado muchos otros estudios con resultados no consistentes. Por lo tanto, para aclarar este tema, se realizó un meta-análisis que fue publicado en 2001. Los autores identificaron 14 estudios de intervención en los que se dio café como tratamiento activo a uno de los grupos. Los objetivos eran, no sólo examinar los efectos del café en los lípidos, sino también evaluar si diferían según el tipo de café (regular vs. descafeinado) o el método de preparación (hervido vs. filtrado). Observaron una relación dosis-respuesta entre el consumo de café y el colesterol total y LDL; la elevación de los lípidos séricos era mayor en los pacientes que padecían una hiperlipidemia y con el café hervido. Sin embargo, el consumo de café filtrado presentaba una elevación mínima de los niveles de colesterol.
Y es que hay ciertos componentes del café no filtrado llamados “diterpenos” que pueden elevar los niveles de colesterol en sangre. Los diterpenos del café llamados “cafestol” y “kahweol” son sustancias lipídicas que se extraen por tratamiento con agua caliente, y que no pueden atravesar el filtro. Son responsables del aumento en los niveles de colesterol total y LDL observados en algunas poblaciones que consumen café sin filtrar, que contienen altos niveles de ambos diterpenos (6-12 mg /taza), como en Turquía o en Escandinavia. Por el contrario, el café filtrado o expreso y el instantáneo que se consumen en España contienen muy escasa cantidad de diterpenos. A pesar de tener un efecto negativo sobre los lípidos plasmáticos, hay que destacar que también el cafestol tiene una acción anticarcinogenética.
Para que se produzca la aterosclerosis es necesario que ese colesterol LDL depositado en las paredes de los vasos se oxide. La resistencia del colesterol LDL a la oxidación es un modificador del riesgo, que es modulado por los componentes dietéticos. El café contiene compuestos fenólicos (200-550 mg/taza de 200 ml) con capacidad antioxidante. Los ácidos clorogénicos son una familia de esteres como el ácido cafeico, ferúlico y p-coumario. Estas moléculas se pueden encontrar en el plasma tras el consumo de café y se ha demostrado que in vitro, son capaces de disminuir la susceptibilidad de las partículas de colesterol LDL a la oxidación, con lo que ejercerían un efecto bloqueador del proceso de la aterogénesis.
En conclusión, el consumo moderado de café expreso o filtrado no afecta a los niveles de colesterol ni aumenta las enfermedades cardiovasculares; el consumo de café no filtrado puede elevar los niveles de colesterol en sangre debido al efecto del cafestol. La cafeína del café no parece que ejerza ningún efecto sobre los niveles de colesterol.
——————————————————————————————————————————————–
Referencias.
1. Bellet S, Kershbaum A, Aspe J. The effect of caffeine on free fatty acids. Arch Intern Med 1965; 116:750
2. Jee SH, He J, Appel LJ, et al. Coffee consumption and serum lipids: a meta-analysis of randomized controlled clinical trials. Am J Epidemiol 2001;153:353-62
3. Thelle DS, Arnesen E, Forde OH 1983 The Tromso heart study. Does coffee raise serum cholesterol. N Engl J Med 308:1454-1457
4. Urgert R, Essed N, van der Weg G, Kosmeijer-Schuil TG, Katan MB 1997 Separate effects of the coffee diterpenes cafestol and kahweol on serum lipids and liver aminotransferases. Am J Clin Nutr 65:519-524
5. Natella F, Nardini M, Belelli F, Scaccini C. Coffee drinking induces incorporation of phenolic acids into LDL and increases the resistance of LDL to ex vivo oxidation in humans. Am J Clin Nutr 2007;86(3):604-9.
