Café y cáncer de riñón.
Rafael Franco, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular. IDIBAPS (Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer). Universidad de Barcelona.
El café era considerado como una bebida cuyos componentes podían impactar negativamente en la incidencia de cáncer. Datos recientes indican que, en contra de lo que se pensaba, el café puede prevenir ciertos tipos de cáncer. A mayor concentración de un componente carcinogénico, mayor probabilidad de contraer un cáncer. Es seguro que los diversos componentes del café producen efectos sobre los múltiples tipos de célula que hay en el riñón, por el que circulan 600 mililitros de sangre de los que 125 son filtrados y constituyen lo que se denomina orina primaria. Es por tanto beneficioso para el riñón (y para la vejiga) beber líquidos (siempre que no sea en exceso, puesto que los excesos también pueden ser perjudiciales). ¿Qué diferencia puede haber entre beber agua y otras bebidas como el café? La diferencia radica en que el café tiene múltiples moléculas orgánicas que ejercen efectos fisiológicos sobre las células renales. Hay estudios recientes que permiten sospechar si dichas moléculas son beneficiosas o no. Todo parece indicar que el café es bueno para el riñón.
Saber si el consumo de café previene o no el riesgo de padecer cáncer en humanos no es sencillo. Un estudio realizado en Italia (Bravi et al., 2006) con 767 pacientes de cáncer renal y 1.534 personas sanas, no indicó correlación entre consumo de café y riesgo de carcinoma renal. Un estudio realizado en Norteamérica (Lee et al., 2006) tampoco demostró correlación, ni positiva ni negativa, entre el consumo de café, té, leche, soda, zumo o agua y la incidencia de cáncer renal. Estudios de este tipo no son definitivos, puesto que hay muchas variables a tener en cuenta. Para una mayor seguridad a la hora de establecer conclusiones, los estudios se han de realizar con muestras mucho mayores y más adecuadas. Por ejemplo, en el estudio de Bravi y colaboradores, el número de personas incluidas fue de “solo” 2.301 y la relación entre enfermos y sanos era de 1 a 2, cuando en la población general no hay un enfermo de cáncer renal por cada persona que no lo tiene. Por difícil que parezca han analizado de manera conjunta los resultados de 13 estudios independientes que agrupan a más de 530 mil mujeres y más de 244 mil hombres, de los cuales, casi 1.500 desarrollaron cáncer renal (Lee y colaboradores, 2007). La salud, las enfermedades y los hábitos alimenticios de estas casi 800 mil personas fueron comparados para concluir que ni la soja, ni los zumos, ni las bebidas de soja se asocian a un menor riesgo de sufrir cáncer renal. Por el contrario, el consumo de café, y también de té, se asocia a un menor riesgo de sufrir cáncer de riñón. La falta de correlación entre ingesta de café y cáncer renal en los dos primeros estudios indica que el café no es perjudicial para el riñón; los resultados del tercer estudio indican que el consumo de café incluso puede reducir, hasta cierto punto (por supuesto no es una prevención total), la propensión a padecer cáncer de riñón. Hay ciertos componentes del café que se supone que tienen una actividad anticarcinogénica, por ejemplo el cafestol y el kahweol (Cavin y colaboradores, 2002). De confirmarse tal actividad, éstos compuestos podrían servir para el diseño de nuevas drogas que permitan ayudar a prevenir y/o combatir el cáncer de células renales y otros cánceres.
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Referencias
Bravi F, Bosetti C, Scotti L et al., (2006) Food groups and renal cell carcinoma: A case-control study from Italy. Int J Cancer 120:681-685.
Carvin C, Holzhaeuser D, Schart G, Constable A, Huber WW, Schilter B (2002) Cafestrol and kahweol, two coffee specific diterpenes with anticarcinogenic activity. Food Chem Toxicol 40:1155-1163.
Lee JE, Giovannucci E, Smith-Warner SA, Spiegelman D, Willet WC, Curhan GC (2006) Total fluid intake and use of individual beverages and risk of renal cell cancer in two large cohorts. Cancer Epidemiological Biomarkers Prev. 15:1204-1211.
Lee JE, Hunter DJ, Spiegelman D, et al., (2007) Intakes of coffee, tea, milk, soda and juice and renal cell cancer in a pooled analysis of 13 pros- pective studies. Int J Cancer 121:2246-2253.
