Optimización de la siesta con cafeína para contrarrestar la somnolencia al volante en pacientes con apnea obstructiva del sueño
J. Filtness et al., Optimización de la siesta con cafeína para contrarrestar la somnolencia al volante en pacientes con apnea obstructiva del sueño tratados con CPAP, Scientific Reports, 2026.
Estudio en humanos – Somnolencia y conducción
RESUMEN:
Antecedentes: La somnolencia al volante es un factor contributivo en una proporción considerable de accidentes de tráfico. Se recomienda a los conductores que experimentan somnolencia que realicen una pausa, consuman una bebida con cafeína y echen a continuación una breve siesta (estrategia de siesta con cafeína). No obstante, en investigaciones anteriores que respaldan esta intervención no se ha considerado el caso de las personas con apnea obstructiva del sueño (AOS), el trastorno del sueño más común en los humanos.
Método y objetivos: Se examina la eficacia de la cafeína, la oportunidad de echar una siesta y las medidas asociadas a la siesta con cafeína en relación con la somnolencia subjetiva (según la Escala de Somnolencia del Instituto Karolinska o KSS, por sus siglas en inglés), la somnolencia objetiva (actividades alfa y theta) y el rendimiento al volante (desviación estándar de la posición lateral y salidas de carril) en tres estudios distintos. En el estudio participaron veintiún individuos (edad media=59 años) con apnea obstructiva del sueño (AOS) tratados con CPAP (presión positiva continua en las vías aéreas). El estudio consistió en un protocolo de seis visitas al laboratorio: una tras una noche normal de sueño con CPAP y cinco tras una restricción del sueño (4 horas de sueño con CPAP). Los participantes condujeron en un escenario simulado monótono antes y después de implementar una contramedida.
Resultados: Los resultados indicaron que el consumo de dos latas de café (255 mg de cafeína) provocó una reducción de la somnolencia del conductor en mayor medida que el consumo de una lata (127,5 mg) y ofreció beneficios similares a los de una siesta de 15 minutos. Una siesta optimizada con cafeína (consumo de dos cafés seguido de una siesta de 15 minutos) proporciona un beneficio temporal aunque modesto. Sin embargo, para los conductores con AOS, esta combinación ofrece escasa mejora práctica en comparación con el simple consumo de dos cafés. Todas las contramedidas presentadas son temporales y no pueden sustituir la importancia de una adecuada noche de sueño antes de conducir.
