Consumo de café y menor riesgo de cáncer colorrectal
Rafael Franco. Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular. Universidad de Barcelona. CIMA (Centro de Investigación Biomédica Aplicada) de la Universidad de Navarra
El café ha pasado de ser un brebaje sospechoso a ser una bebida con efectos beneficiosos que ha sido empleada desde hace siglos por múltiples civilizaciones. El último estudio de correlación entre consumo de café y muerte por cualquier circunstancia indica, de nuevo, que consumir café se asocia a una vida más larga. El estudio, que incluyó a más de 5 millones de personas, se realizó en Estados Unidos entre 1995 y 2008, período en el que murieron un total de 33,731 hombres y 18,784 mujeres (Freedman y col. 2012). No se sabe si es una casualidad que los individuos que beben más café son los que tienen los genes adecuados para una mayor longevidad o es que el café es el responsable directo de una vida más larga. Lo que sí es cierto es que el café previene de padecer varios tipos de cáncer, que es una de las enfermedades que produce mayor mortandad en el mundo. Estudios muy recientes, por ejemplo, han demostrado que el consumo de café se asocia a una menor incidencia de cáncer colorrectal. Sinha y colaboradores han hecho desde el año 1995 un seguimiento prospectivo de una población de casi 500 mil personas, de las cuales 2863 han desarrollado cáncer de colon proximal, 1993 distal y 1874 rectal. Los resultados del seguimiento hasta el 2012 indican una asociación inversa entre el consumo de café y el cáncer, especialmente evidente en el caso del proximal. En un meta-análisis que se ha publicado en 2012, Li y colaboradores evalúan los datos de la literatura científica (25 estudios caso-control y 16 de cohortes) y confirman que el consumo de café reduce el riesgo de cáncer colorrectal, especialmente en Europa y en mujeres.
Muy a menudo el efecto protector del café con respecto a una enfermedad dada es debido a la cafeína. Incluso ante la duda, se asume que la cafeína es la molécula involucrada en el efecto protector. En el estudio de Sinha se observa una tendencia que no llega a ser significativa entre el consumo de café descafeinado y una menor incidencia de cáncer rectal o de colon. La tendencia no se observa con el té, que tiene un componente similar a la cafeína, la teofilina. El hecho de que el café descafeinado protegiese contra el riesgo de padecer esta enfermedad sería muy importante dado el incremento significativo del consumo de café sin cafeína en España. En este sentido un dato que merece la pena destacar es que la asociación inversa entre consumo de café y muerte por cualquier causa en el estudio de Freedman y colaboradores (con sujetos americanos) es más potente en el caso del café descafeinado y mucho más para el consumo de café descafeinado en la población femenina.
Referencias
Freedman ND, Park Y, Abnet, CC, Hollenbeck AR and Sinha R. (2012) Association of Coffee Drinking with Total and Cause-Specific Mortality. New England J Med 366:1891-1904
Li G, Ma D, Zhang Y, Zheng W and Wang P. (2012) Coffee consumption and risk of colorectal cancer: a meta-analysis of observational studies. Public Health Nutr. 2012 En prensa Jun 14:1-12. [Epub ahead of print]
Sinha R, Cross AJ, Daniel CR, Graubard BI, Wu JW, Hollenbeck AR, Gunter MJ, Park Y and Freedman ND. (2012) Caffeinated and decaffeinated coffee and tea intakes and risk of colorectal cancer in a large prospective study. Am J Clin Nutrition 96:374–81.
