Café como fuente de fibra: efecto prebiótico
Se conoce con el nombre de fibra a diversos compuestos de origen vegetalque presentan como común denominador el estar constituidos por macro-moléculas no digeribles debido a que las enzimas del intestino humano nopueden hidrolizarlas.
A pesar de que la fibra dietética se presupone que está contenida en alimentossólidos, las bebidas pueden contribuir también a la ingesta diaria. Ello implicaque muchos de sus compuestos activos no se absorben y llegan a la micro-flora del intestino grueso. Algunas bebidas pueden estar enriquecidas demanera artificial con fibra, pero otras las pueden contener de forma natural.Así, por ejemplo, el café contiene polisacáridos no digeribles que se consi-deran fibra dietética.
El contenido de fibra de una taza de café puede variar entre 0,14 a 0,65grs/100 ml, mayor en el Arábica que en el Robusta. Dependiendo tambiéndel procedimiento utilizado en su elaboración, el contenido de fibra solublepuede variar entre 0,26 y 0,38 grs/100 ml. Además, los descafeinados deltipo Arábica contienen menos fibra que los no descafeinados. Aunque estascantidades son pequeñas cuantitativamente si las comparamos con los 15 ó20 grs de fibra diarios aconsejados, pueden desempeñar un cierto papelprotector sobre la flora intestinal denominado “efecto prebiótico”.
Este “efecto prebiótico” se produce cuando los componentes no digeriblesde un alimento estimulan el crecimiento de la flora o bacterias intestinalesprotectoras. Cuando los alimentos aportan directamente cultivos vivos debacterias beneficiosas se habla de “probiótico”. Este es el caso de algunasleches fermentadas ricas en lactobacillus o bífidobacterias.
En concreto, el efecto prebiótico de la fibra en el café lo ejercen polisacáridosdel tipo de “arabinogalactanos y galactomananos” y también un productoobtenido tras tostar el café denominado “silverskin”, que es especialmenterico en fibra dietética y se ha propuesto como un ingrediente funcional capazde inducir el crecimiento de bifidobacterias.
Un estudio histórico realizado por Namba sobre los efectos del café y susaplicaciones en la medicina tradicional asiática apuntan que ya se utilizabacomo protección frente a infecciones víricas y bacterias patógenas intestinales.Estudios más recientes encuentran un efecto protector frente a bacteriasresponsables de caries e infecciones bucales que cuando se hacen crónicasson focos inflamatorios que aumentan el riesgo de otras patologías.
La combinación de probióticos con alimentos prebióticos ricos en fibras quemantengan y hagan crecer a ese tipo de bacterias intestinales beneficiosases hoy en día una intervención nutricional muy utilizada en la prevención yel tratamiento de múltiples enfermedades. Los efectos positivos van desdefavorecer la digestión y el control de peso hasta la modulación de la respuestainmunitaria.
Fuente: Café y estilo de vida saludable.
