Café y cálculos biliares.
La vesícula biliar almacena la bilis, un fluido que se libera en el intestino delgado donde emulsiona las grasas ayudando por tanto al proceso general de la digestión. Casi el 90% de los cálculos biliares se componen de colesterol sólido, y el resto son bilirrubina sólida. Los pacientes con cálculos biliares sufren fuertes dolores abdominales. Sin embargo, alrededor de un 80% de los pacientes con este tipo de cálculos no presentan síntomas. El diagnóstico de estos cálculos suele realizarse por ultrasonidos, pero también en ocasiones con una simple radiografía. Entre los factores de riesgo para sufrir este problema destacan la edad y la obesidad.
En tres estudios trasversales, en los que se tomaban enfermos con cálculos biliares diagnosticados por ultrasonido como variable de valoración, no se pudo establecer una relación significativa con el consumo de café. Éstos tres se realizaron el primero en Dinamarca(1), el segundo sobre un grupo de mujeres irlandesas embarazadas(2), y el último sobre donantes de sangre alemanes(3). Aunque en un cuarto realizado en EE UU tampoco se encontró relación significativa entre consumo de café y enfermos diagnosticados y/o no diagnosticados previamente de cálculos biliares, sí que se detectó una relación inversa significativa en mujeres a las que ya se había diagnosticado litiasis, mientras que no se dio en hombres(4).
En dos pequeños estudios de casos y controles en hospitales de Grecia(5) e Italia(6) no se pudo probar que el consumo de café tuviese relación con la presencia de cálculos biliares sintomáticos. Por el contrario, en un análisis de caso y control sobre un gran número de individuos en Italia se establecía una relación inversa significativa entre café y cálculos biliares diagnosticados por ultrasonidos(7).
Dos de los tres estudios prospectivos de cohortes apuntaron a un efecto preventivo del café frente al desarrollo de cálculos biliares. En un gran tratado sobre universitarios de EE UU no se pudo probar una relación significativa entre café y problemas de vesícula biliar(8). Por el contrario, en el “Estudio de seguimiento de los profesionales de la sanidad”, en el que se analizaron 46.008 hombres, se diagnosticaron por ultrasonido 1.081 nuevos casos de problemas de vesícula biliar. Se detectó que los hombres que bebían cuatro o más tazas de café al día tenían una probabilidad un 45% inferior de desarrollar este tipo de problemas(9). Paralelamente, el “Estudio sobre la salud de las enfermeras”, realizado a 80.989 mujeres, detectó 7.811 colecistectomías, concluyendo que aquellas mujeres que bebían cuatro o más tazas de café al día tenían una probabilidad un 28% inferior de ver como su vesícula biliar era extirpada(10). Estas relaciones fueron estadísticamente significativas para ambas cohortes.
Por tanto, se puede concluir que los resultados de los estudios de cohortes, de mayor fiabilidad, sugieren que el consumo de café protege frente al desarrollo de cálculos biliares tanto en hombres como en mujeres, aunque esta protección es posiblemente menor en mujeres.
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Referncias.
1. Jorgensen, T. et al. Gut, 30, 528-534, 1989.
2. Basso, L. et al. European Journal of Epidemiology, 8, 629-633, 1992.
3. Kratzer, W. et al. Scandinavian Journal of Gastroenterology, 32, 953-958, 1997.
4. Ruhl, C.E. and Everhart, J.E. American Journal of Epidemiology, 152, 1034-1038, 2000.
5. Pastides, H. et al. Archives of Internal Medicine, 150, 1409-1412, 1990.
6. La Vecchia, C. et al. International Journal of Epidemiology, 20, 209-215, 1991.
7. Misciagna, G. et al. European Journal of Gastroenterology and Hepatology, 8, 585-593, 1996.
8. Sahi, T. et al. American Journal of Epidemiology, 147, 644-651, 1998.
9. Leitzmann, M.F. et al. Journal of the American Medical Association, 281, 2106-2112, 1999.
10. Leitzmann, M.F. et al. Gastroenterology, 123, 1823-1830, 2002
