Mecanismos de acción

El papel de la cafeína

Dado que la relación inversa estadísticamente significativa entre consumo de café y el desarrollo de cálculos biliares sintomáticos (o enfermedad de la vesícula biliar) solo se observa para el café normal (con cafeína), y no para el descafeinado (5,6), lo lógico es establecer que es la cafeína la que tiene un efecto beneficioso frente al desarrollo de esta enfermedad.

 

Otros compuestos

En un pequeño estudio (10) se observó que el consumo de 165ml de café (equivalente a una taza grande) aumentaba el nivel de colecistoquinina** en sangre y provocaba la contracción de la vesícula biliar. Este efecto se producía tanto con el café normal con cafeína como con el descafeinado, aunque para éste era algo menor pero sin diferir estadísticamente del efecto del café normal. Por tanto, parecería que hay otros compuestos del café, distintos de la cafeína, capaces de influir en la vesícula biliar.

Es posible que en las fases iniciales de la enfermedad, el café y la cafeína prevengan o retrasen la aparición de las piedras en la vesícula, o retrasen los síntomas. En este caso, la contracción de la vesícula es beneficiosa. Sin embargo, en los casos en los casos de cálculos biliares sintomáticos, si el café y la cafeína contraen la vesícula podrían empeorar los síntomas.

De hecho, las diferencias que se observan en la relación entre consumo de café y casos asintomáticos (sin diagnóstico) o sintomáticos (diagnosticados) de la enfermedad de la vesícula biliar (9) sugieren un papel dual del café y la cafeína. Es decir, es posible que las personas con un diagnóstico de cálculos biliares reduzcan a causa de sus síntomas el consumo de café, y no es que desarrollen síntomas más graves por haber reducido su consumo de café.

**La colecistoquina es una hormona gastrointestinal que se produce en el duodeno como respuesta a la ingesta de grasas y otros nutrientes. Estimula la secreción de bilis de la vesícula biliar y enzimas digestivas del páncreas que facilitan el proceso digestivo.

 

Actualizado a 08/05/2017.